Vitamine R, toerisme marketing voor de Ardennen

Gisèle Cuypers (86) heb ik vele malen gesproken en zo ook op de dag van “the wedding” dus ontkwam ik er niet aan dat ik samen met haar via TF 1 ook de eerste kus van Kate en William heb mogen aanschouwen.

Deze dag van de “Royal Wedding” vond ze ook een prima gelegenheid haar zelf uit te nodigen op asperges zoals ze vroeger bij ons in het restaurant had gegeten.

Gisèle kwam als jong kind van Brussel naar La Roche-en-Ardenne. Zoals de naam al doet vermoeden liggen de “roots” van haar voorouders in Nederland. Via Parijs naar Brussel en uiteindelijk in La Roche-en-Ardenne.

Haar moeder heeft voor het Nederlandse vorstenhuis “gewerkt” als “lady-in-waiting”. Haar vader bezat veel onroerend goed in La Roche-en-Ardenne en is eigenaar geweest van hotel 'Les Buttes” dat na verkoop verder ging onder de naam `Le Hérou`.

Het oorspronkelijke hotel is in de oorlog gebombardeerd en het “nieuwe”, nog steeds niet afgebouwde hotel is na de oorlog “headquarters” geweest voor de Amerikaanse militairen.

Gisèle ging in Brussel studeren en werkte jaren in vele buitenlanden zoals Luxemburg, Egypte, Japan, Tsjechisch-Slowakije, Polen en Frankrijk.

Zij werkte jaren voor het ministerie van buitenlandse zaken van België in Brussel.

Ze kan denken over de grenzen van Wallonië, België en Europa heen en heeft vele vrienden in alle werelddelen.

La Maison Blanche

Gisèle kent vele grootheden der aarde, kan nog steeds op vele ambassades zo binnen lopen, heeft persoonlijke dankbetuigingen van de Amerikaanse presidenten Ronald Reagan en George Bush senior alsmede van Secretary of State Alexander M. Haig en Secretary of State George P. Shultz. 

Ze is op Buckingham Palace geweest en in “La Maison Blanche” waar ze Henry Kissinger heeft ontmoet.

Tijdens de huwelijksplechtigheid van William en Kate herkent ze vele genodigden omdat zij die in haar leven wel ooit heeft ontmoet. 

Van de nonnen die naast het bruidspaar plaatsnemen zegt ze meteen: “dat zijn geen nonnen, dat is `security`”

Een vrouw met pit, die met haar 86, nog steeds deuren kan openen die voor anderen gesloten blijven.

F.T.L.B. met zetel in La Roche-en-Ardenne

Gisèle was de eerste secretaresse van de kort na de oorlog, door Jean Hérin, griffier van de rechtbank in La Roche-en-Ardenne, opgerichte Fédération Touristique du Luxembourg belge. 

Het is aan Hérin, geboren in Houffalize, te danken dat de zetel van de F.T.L.B. in La Roche-en-Ardenne is.

Zij werkte voor de F.T.L.B onder meer in Parijs en Nancy (zie foto).  

Leeftijd is know-how 

Gisèle: “Te vaak wordt vergeten dat er bij de oudere generatie veel kennis en wijsheid zit. Maar jong is “in” en oud is “out”.

“Vitamine R” zegt ze: “Relaties, mensen kennen. Ik ken nog steeds zoveel mensen en heb nog steeds zoveel openingen, en als ik die niet direct heb dan ken ik altijd wel iemand die me ernaar toe brengt. De jonge generatie leeft toch alleen maar via internet, hebben veel minder persoonlijke contacten en er ontstaat daardoor te weinig diepgang in relaties”.

“Zaken doen met elkaar en voor elkaar begint op de eerste plaats met wijsheid, vervolgens elkaar te leren kennen want dan kan men het pas aan elkaar gunnen. Daar gaat het hoe langer hoe meer dus aan ontbreken”.

Generatiekloof

De generatie-kloof begint haar op te breken. Gisèle spreekt Duits, Nederlands, Engels en uiteraard Frans. En ik vermoed dat ze een paar andere talen ook heel goed begrijpt.

Over het toerisme, heeft zij een mening. Een mening of beter tal van ideeën die best gehoord zouden mogen worden.

Gisèle zegt: “Eigenlijk kan ik in zijn algemeenheid daar kort en krachtig over zijn. In het toerisme zit al jaren te weinig vooruitgang, er is teveel van hetzelfde, mist kwaliteit van onderaf en benut onvoldoende de historische mogelijkheden”.

Voorwaarden scheppen

“Vaak wil onze overheid dingen regelen die daar niet thuis horen. De overheid is er om voorwaarden te scheppen maar moet de uitwerking overlaten aan het particuliere initiatief. Dan natuurlijk er weer wel op toezien dat dit initiatief binnen de wettelijke regelgeving is en blijft. Op die wijze is de kwaliteit bewaakt omdat nu eenmaal in de regelgeving de voorwaarden zijn opgenomen dus daarmee ook de kwaliteit”

“Dommig is soms dat de overheid `dé-privatiseeert`, of tekortkomingen wil ondervangen met subsidies, daar bouw je geen ondernemerschap mee op en dus geen toekomst en kwaliteit”.

Walen zijn lieve mensen

“Ja zo zijn wij in Wallonië, we maken niet graag bonje en willen dan de regels wel eens “met de losse hand” toepassen, maar daar gaat wel verandering in komen. De kwaliteit van het aanbod is verschraald en daardoor loopt het toerisme terug. Dat zien de overheden dan gelukkig wel. Daardoor worden bepaalde regels steeds beter toegepast”.

Toen ik de weergave van het interview met haar doornam zei Gisèle nog: “Weet je dat Michael Glenn "Mike" Mullen, stafchef op het Witte Huis de Sherman tank in La Roche-en-Ardenne op 17 december 2004 heeft `onthuld`? Dat was bij de 60-jarige herdenking van de bevrijding van La Roche”.

“Ja, de Mike Mullen, die ook zondag 1 mei aanwezig was in de “situation room” met Obama”.

Op de terugweg naar huis rijd ik nog even langs die tank, aan de Ourthe. Staat er een beetje in een hoekje te staan, vervuild en een berg gras-afval tegen de sokkel.

“Toch zonde, ......”, denk ik dan.

Chris Kruijssen

13 mei 2011

info@ardennenbed.nl

Voorgaande interviews

Overnachten in La Roche-en-Ardenne