Toerismemarketing kan veel beter

Marie-Anne en Jeroen van Heghe kochten in 2004 in Houffalize grond met fundering voor de bouw van een chalet met 4 slaapkamers.

Korte tijd daarna kochten zij daar in de buurt een tweede, reeds gebouwd, chalet met 3 slaapkamers.

Jeroen schrijft op zijn weblog Chalet Ardennen regelmatig kritische stukjes over het toerisme in de Ardennen.

Op zijn weblog geeft hij een kijkje in de keuken van het hebben, verhuren en de kosten van vakantiehuizen voor verhuur.

Voor de verhuur van zijn twee huizen maakt hij gebruik van de diensten van van een verhuurbedrijf. Deze organisatie heeft de huizen in beheer. Zij verzorgen gedeeltelijk de verhuur maar doen wel voor alle verhuringen de financiële en administratieve afhandeling, onderhoud en schoonmaak.

Acht op tien, misschien zelfs wel negen op tien van de verhuringen komen rechtstreeks bij de eigenaren binnen.

Chalets gekocht als belegging: om te verhuren en ook gedeeltelijk voor eigen gebruik. Terwijl de kinderen Maura van 14 en Ian van 13 zitten te internetten en televisie te kijken in de mooie relax-kamer bij de sauna komt het gesprek al snel op gang.

Jeroen is salesmanager Europa, Afrika en het Midden Oosten bij Global Information Inc., leverancier van marktstudies voor het bedrijfsleven. Marie-Anne is werkzaam op de marketing-afdeling van Roxell een bedrijf dat gespecialiseerd is in voedingssystemen voor de varkens- en kippenhouderij.

Waarom geïnvesteerd in de Ardennen

Jeroen: “We hebben destijds overwogen om aan de Belgische kust iets te kopen. In de eerste lijn aan de dijk. Maar toen we daar een keer gingen kijken in de winter waren we daar snel van genezen. Alles was dicht en overal zaten luiken voor de ramen”.

De Ardennen is dan wel wat anders: “Ja, maar. Als je uit het Vlaamse land komt trekken de Ardennen wel, hoor.

Mooi landschap, mooie natuur, heel anders waar we wonen. We wilden iets om af en toe voor ons zelf te hebben maar moeten het ook wel verhuren in verband met de financiële lasten.

Het tweede chalet hebben we er destijds bijgekocht omdat het heel kort in de buurt is van dit chalet en we konden dat zeker niet te duur kopen. Dat chalet gebruiken we nooit zelf en is enkel voor verhuur”.

“We hebben de chalets als belegging, een wel doordachte belegging”.

Het chalet voor 6 personen is nu toch alweer verkocht: “Ja, dat klinkt misschien een beetje tegenstrijdig maar dat is het zeker niet. De kinderen worden ouder en gaan over een paar jaar studeren. Moeten dan beiden op kot. We zijn van plan om dan voor hen een appartement te kopen waar ze kunnen wonen.

Bij wijze van proefballonnetje had ik op mijn website het chalet te koop aangeboden. Daar kwam een kandidaat op af die de prijs wilde betalen die we in gedachten hadden”.

Visie op Toerisme in de Ardennen

“De Ardennen hebben heel veel mogelijkheden. Mogelijkheden die niet goed worden benut. Deels komt dit door een grote versnippering van alle mogelijke organisaties die zich bezig houden, of liever gezegd, bezig zouden moeten houden met het ondersteunen en promoten van het toerisme.

Daarnaast is alles Franstalig georganiseerd en geregeld en nauwelijks iets Nederlandstalig. Bij veel Syndicats d'Initiatives proef je een grote mate van onverschilligheid, op hoogtijdagen worden die bijvoorbeeld bemand met studenten. Het CGT ontwikkelt vaak dingen of uit hobbyisme of uit amateurisme, in ieder geval geven ze er vaak blijk niet te weten wat de Ardeense toerist wil.

Het Syndicat d'Initiative van La Roche-en-Ardenne is bezig om de Chinese markt te onderzoeken”.

Ja en?: “Als men nu eens zou beginnen om capabele mensen op vitale posten neer te zetten en niet altijd maar die “politieke” aanstellingen.

Samenvoegen van een aantal organisaties waardoor er minder versnippering is en méér Nederlands in taal, denken en doen.

Misschien ook een beetje overnemen van de Nederlandse mentaliteit. Nederlanders investeren veel, doen het doorgaans goed.

Als er in Houffalize niet zoveel Nederlandstaligen zouden hebben geïnvesteerd zou het een spookstad zijn”.

“Vooral veel zelf doen en organiseren en vooral ook eerlijk zijn. Mede door ons weblog heeft 2010 onze website 29573 bezoekers getrokken met 103.805 bezochte pagina's. Dit is af te lezen in een voor iedereen zichtbare statistiek”.

Samenwerking met de diverse overheden

“Onze huizen zijn aangemeld bij het CGT en voldoen dus aan de criteria en dus aan de brandveiligheidseisen. Daarom is het chalet voor acht personen, niet voor negen of tien omdat je dan in een andere brandveiligheidscategorie valt.

Als we in de slaapkamers van de chalets een tafel en twee stoelen zetten, zouden we drie aren hebben, nu hebben we er twee, omdat die overbodige tafel en stoelen er niet staan. Zeker is wel dat onze twee aren meer kwaliteit, luxe en comfort betekenen dan je in menig huis met drie aren aan zult treffen. Verder hebben we met overheden of instanties weinig contact”.

“Wel heb ik dan weer” zegt Jeroen niet zonder enige trots “maar dat is eigenlijk op persoonlijke titel, goede contacten met iemand van de automatiserings-afdeling van het CGT die ook verantwoordelijk is voor de promotie-website die ook in de Nederlandse taal is”.

Lievelingseten

Indisch, echt Indisch geen Indonesisch en ook geen Chinees, Indisch dus.

Een voorproefje: Mulligatawny 

Chris Kruijssen

14 januari 2011

info@ardennenbed.nl

Voorgaande interviews