Bed and Breakfast Villa le Monde, La Roche

Serge Bierhuizen en Josette Bierhuizen-Hermes zijn in 2008 Bed and Breakfast Villa le Monde gestart. Deze B&B ligt tegen een bergwand, nagenoeg in het centrum van La Roche-en-Ardenne.

Ze hebben twee kinderen, Jet van 5 en Suus van ruim 1 jaar oud.

Samen hebben zij de gehele wereld over gereisd en daaruit het plan opgepakt om iets zelf te beginnen in het toerisme. De combinatie met Serge’s achtergrond deed de rest.

Hun B&B met 4 thema kamers, een land in combinatie met een muzieknummer, heeft een prachtig uitzicht over La Roche-en-Ardenne en het feodaal kasteel en ligt vlakbij alle winkels, restaurants en taverne's.

Serge en Josette willen in Villa le Monde de gasten het naar hun zin maken.

“Een goed bed, een goede douche, een goed ontbijt en een lekker drankje zijn daarvoor goede ingrediënten” vinden zij.

Sportieve arrangementen worden op maat gemaakt.

Waarom in de Ardennen geïnvesteerd?

Voordat zij Villa le Monde in 2007 kochten hebben zij ook overwogen om in Australië iets te beginnen. Zij zagen daar goede mogelijkheden. Na een voorbereiding van 2,5 jaar samen met een Australiër bleken de financiële mogelijkheden niet toereikend genoeg om het gewenste plan geheel uit te voeren. Hun hele kapitaal gebruiken voor dat doel aan de andere kant van de wereld zagen zij niet zitten en zijn daarom langzaam verder blijven kijken naar mogelijkheden.

Josette zegt: “Het werk dat ik doe in Nederland bevalt mij zeer goed en doe ik met heel veel plezier. Ik moet daarvoor dan wel twee keer per maand naar Nederland waar ik dan een aantal dagen blijf. Dat heb ik allemaal goed kunnen organiseren. Als verpleegkundige heb ik een speciale opleiding gehad om bepaalde handelingen te mogen verrichten die normaliter alleen door artsen worden gedaan en ben ik nu Nurse Practitioner". 

Serge: “Ik kan daardoor mijn oude beroep van host/manager/ entertainer/activiteiten begeleider, weliswaar op kleinere schaal, uitvoeren.  We hebben eigenlijk Villa le Monde al in het voorjaar van 2007 gekocht maar zijn in februari 2008 definitief hierheen gekomen. De vorige eigenaren zijn toen ook pas vertrokken. We hebben bijna een jaar gehad om alles verder goed voor te bereiden. Een essentieel iets, of het nu gaat om Australië of de Ardennen.

En daar viel zeker niet in de laatste plaats ook onder om een goede school te vinden. Jet gaat naar school in Hargimont. Een school waar de helft van de lessen in het Nederlands en de andere helft in het Frans wordt gegeven”.

Visie op toerisme in de Belgische Ardennen?

“Voordat we Villa le Monde zijn begonnen in februari 2008 hebben we onze netwerken in Nederland uitvoerig en soms uitbundig geïnformeerd over onze plannen. We hadden al boekingen voordat we hier zelfs waren. Ook hebben we onze website toen al opgezet. Eigenlijk hebben we alles met “fingerspitzen-gefühl” gedaan”.

Suus van ruim 1 jaar, die tijdens het interview ook regelmatig haar zegje komt doen geeft er blijk van dat ze heel happy is.

“Wel” zegt Serge “het is belangrijk om steeds in beweging te zijn en in te spelen op de plaatselijke ontwikkelingen en activiteiten. Uiteindelijk moet je toch alles zelf doen omdat het toerisme in de Ardennen van bovenaf niet echt goed is georganiseerd en ook weinig structureel is. Dat betekent dan gelijk ook weer dat hier heel veel mogelijkheden en kansen liggen. Samen met andere B&B's organiseren we mountainbike, wandel en wielerarrangementen. Momenteel ben ik ook, samen met een collega, bezig eigen mountainbike routes op GPS uit te zetten.

We werken veel met groepen. Binnen zo'n groep is er altijd eentje die alles moet organiseren. Dat doen wij dus voor hem of haar. Voor groepen hebben we ook avondvullende dingetjes. 

Zo zullen we ook in de toekomst steeds bezig zijn om nieuwe zaken op de rit te zetten”.

Op mijn vraag wat belangrijk is: “Aanvoelen wat de gasten graag willen dan wordt het vanzelf gezellig en hebben de gasten het naar de zin”.

Maar ook: “Het hart van een toeristenplaats als La Roche-en-Ardenne zou autovrij moeten zijn.

Er zouden veel meer structurele activiteiten moeten zijn. Kijk naar Bomal met hun wekelijkse markt op zondag. Of naar Marcourt met hun druk bezochte woensdag markt in de maanden juli en augustus. En zijn daar dan zoveel kramen? Neen, gewoon een goede formule met ambachtelijk producten, een leuk muziekje en een drankje.”

Relatie en medewerking overheden?

“Eigenlijk niet bijzonder. Op het stadhuis hier in La Roche-en-Ardenne en het toeristenbureau ontbreekt het aan daadkracht, binnenhalen van echte evenementen zou prioriteit mogen hebben en de hoofdstraat zou auto-luw moeten zijn. Het is toch van de gekke dat een gezin met kleine kinderen hier niet over het trottoir kan lopen en noodgedwongen de straat op moet, waar de auto's voorbij scheuren”. Om daar nog aan toe te voegen: “La Roche is een trefpunt voor motorrijders, én motorrijders willen hun motor kunnen zien, maar die kunnen op een zonnige dag hun motor niet kwijt zonder een bekeuring aan hun broek te krijgen”.

Is er dan toch niet een lichtpuntje: “Ja zeker” zegt Serge heel gedecideerd: “Af en toe krijgen we wel eens gasten doorgestuurd van het toeristenbureau maar dat heeft dan altijd te maken met een taal die wij dan weer wel spreken”.

Plannen voor over vijf jaar

“Daar houden we ons niet echt mee bezig. Misschien zijn we over vijf jaar wel weer terug in Nederland. Want onze kinderen worden ook ouder”.

Toch misschien Australië? “Je weet maar nooit” zegt Serge “kip zit tenslotte ook in de diepvries”.

Beide: “Wij kijken met een gezond verstand naar mogelijkheden. Verliefd worden op een gebied en niet weg willen hoort daar bij ons zeker niet bij.”

Lievelingseten

“We houden beiden van lamsvlees maar “Spinazie pasta” is toch ook wel heel lekker”.

Chris Kruijssen

info@ardennenbed.nl

25 februari 2011